皆既月食　　　　　　　　　　　　〈撮影地：生涯学習センター屋上〉
　地球と月は太陽の光を反射して輝く天体です。地球（月）にも太陽の光による影があり、太陽とは反対の方向に伸びています。この地球の影の中を月が経過することによって、月が暗くなったり、欠けたように見えたりする現象が「月食」です。月食は、太陽―地球―月が一直線に並ぶとき、つまり、満月のときだけに起こります。ただし、星空の中での太陽の通り道（黄道）に対して月の通り道（白道）が傾いているため、ふだんの満月は、地球の影の北側や南側にそれた位置になります。満月のたびに月食が起こるというわけではありません。

皆既食では、月が本影の中に完全に入り込みます。しかし、皆既食中の月は真っ暗になって見えなくなるわけではなく、「赤銅色」と呼ばれる赤黒い色に見えます。地球のまわりには大気があります。太陽光が大気の中を通過する際、波長の短い青い光は空気の分子によって散乱され、大気をほとんど通過することができません。一方、波長の長い赤い光は散乱されにくく、光が弱められながらも大気を通過することができます。これは、朝日や夕日が赤く見えるのと同じ理由です。また、大気がレンズのような役割を果たし、太陽光が屈折されて本影の内側に入り込みます。このかすかな赤い光が皆既食中の月面を照らし、月が赤黒く見えます。
　皆既食中の月の色はいつも同じではありません。大気中にチリが少ないと大気を通り抜ける光の量が多くなり明るいオレンジ色に、逆にチリが多いと大気を通り抜ける光の量が少なくなり、黒っぽく見えます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（参考：国立天文台ＮＡＯＪ他）