ハクチョウ（カモ目カモ科）　　　　　　〈撮影地：阿賀野市笹神地区〉
　
　ハクチョウ（白鳥、swan）は、カモ科の７種類の水鳥の総称です。シベリアやオホーツク海沿岸で繁殖し、冬季に温暖な日本などで越冬する空を飛ぶ鳥の中では最大重量級の大型の渡り鳥です。日本にはオオハクチョウ（クチバシの黄色が鼻孔の先までで大きい）とコハクチョウ（クチバシの黄色が鼻孔の手前までで小さい）が、晩秋から初冬に渡来し春に飛去します。青森県、島根県、東京都千代田区、新潟市、阿賀野市の県鳥および区・市鳥ですが、青森県東津軽郡平内町浅所海岸のハクチョウは国の天然記念物に指定されています。また、阿賀野市の瓢湖はハクチョウの飛来地としてラムサール条約に登録（2008年）されています。新潟には他に、福島潟、五十公野公園のます潟、佐潟などにも多く飛来します。北海道ではオホーツク地方や函館地方、小樽周辺で多く見られます。ハクチョウはこれら日本の湖沼や川の４００ヶ所で越冬しますが、その内、オオハクチョウが約２７，０００羽、コハクチョウが約２５，０００羽、それらのおよそ７０%が東北地方で越冬します。

越冬の飛行距離は、オオハクチョウで約３，０００�q、コハクチョウで約４，０００�qです。途中、何度も中継地で休みながら、カムチャッカ半島から千島列島を経て北海道へのコースとサハリンを経て北海道へのコースがあることが確認されています。オオハクチョウとコハクチョウでは、飛行距離が違いますが、これは、コハクチョウの繁殖地がオオハクチョウより１，０００�qほど北にあるためです。体の軽いコハクチョウはオオハクチョウより長距離を飛べることと、体が小さいために天敵の少ない極地で子育てをしなければならないためだと考えられています。飛行速度は平均時速５０�qですが、追い風で７０�q、気流に乗った場合は１００�qに達します。標高３，０００ｍの山脈を越えることができます。（ガンは９，０００ｍの上空を飛ぶことができます）産卵は、オオハクチョウで直径１１�pの卵を４〜７個（コハクチョウ３〜５個）、ふ化の日数は３５〜４２日（コハクチョウ２９〜３０日）、ヒナになってから３ヶ月後には飛べるようにまで成長します。
　ハクチョウ（水鳥）が水面に浮かぶことができるのは、尻に油脂腺があり、そこから分泌される油を羽繕いで羽に塗って撥水性を持たせ、それによって羽毛の間に空気が溜められ浮き袋の役目を果たしているからです。羽根の枚数は約２５，０００枚あります。　    　　　　　　　

・オオハクチョウ：身長１，４ｍ、翼長２，４m、体重８〜１２�s

・コハクチョウ　：身長１，２ｍ、翼長２，０m、体重４〜　８�s

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（参考：フリー百科事典『wikipedia』他）